瑞克（克里斯蒂安·贝尔 Christian Bale 饰）是混迹于好莱坞的金牌编剧，弟弟巴里（韦斯·本特利 Wes Bentley 饰）的死亡和父亲（布莱恩·丹内利 Brian Dennehy 饰）的衰老让瑞克不禁开始思考起自己的人生来，虽然他这一辈子看似过得热热闹闹，享尽了人世间的快乐，但仔细想想来竟然充满了空虚。...

1884年，正值英国对苏丹的殖民战争期间。出身军官家庭的英国军官哈里·法弗沙姆（希斯·莱杰 Heath Ledger 饰）刚刚与未婚妻黛绮（凯特·哈德森 Kate Hudson 饰）订婚。然而在得知他所带领的精锐部队将要出海前往苏丹与当地穆斯林作战的计划后，哈里纠结在对幸福生活的憧憬与对战争的恐惧与质疑之中，还是辞去职务离开了军队。为了嘲讽哈里的怯懦，他的三位好友和黛绮寄给他象征耻辱的四根白羽毛。...